15年間ユニフォームの背中で輝き続けた「花川病院」の文字は、折茂代表にとっても非常に思い入れの深いもので、ポスター撮影などの際には、「花川病院」の文字がしっかり見えるよう、あえて背中を向け、後ろから振り返るようなポージングを意識していた、という秘話も披露してくださいました。

折茂代表は、ホームである北海道の試合に私が初めて訪れたことに感慨深さと喜びを感じながら、過去に私が観戦した試合についても触れられました。
折茂代表は、「現役時代、竹川会長(理事長)が観戦に訪れると緊張してしまい、思うようにプレーができず、良いところをお見せできなかった」と冗談を交え、会場の笑いを誘っていました。

その後、司会の箕輪さんから、15年間レバンガ北海道を応援し続けてきた理由や、今回の試合のキャッチコピーである「地域に笑顔を。未来に希望を。」に込めた想いについて尋ねられました。

私は、折茂代表をはじめとするレバンガ北海道の選手たちの、試合を通じて北海道を盛り上げたいという熱意や、地域に対する愛に強く惹かれていることをお伝えしました。
そして、不安定な世界情勢や少子化問題など、多くの課題を抱える現代の日本において、未来への希望を持って生きていくことこそが最も必要であると考え、このキャッチコピーを掲げたという想いを述べました。

また、レバンガ北海道の選手の皆さんが「敬老会」に参加してくださっていることや、花川病院の夏祭りでは選手が直々に地域の子どもたちにバスケットボールを教えてくださるなど、まさに地域を笑顔にする取り組みを形にしていることをお伝えしました。

さらに、健育会グループの新入社員研修の際には、医療・介護のプロである意識を育む上でどのような心構えが必要か、本物のプロである折茂代表から自身の体験に基づく「プロフェッショナルの極意」について、ご講演をいただき、若い世代が未来に希望を持てるようなサポートをしてもらっていることも併せてお話ししました。